Calendale, von Sankt Barbara bis Lichtmess

In der Provence dauert Weihnachten nicht einen Tag, sondern zwei Monate. Diesen Zyklus nennt man Calendale, vom provenzalischen Calendo, Weihnachten. Er beginnt am 4. Dezember und endet am 2. Februar.

4. Dezember: der Weizen der heiligen Barbara

Am Barbaratag sät man Weizen oder Linsen in drei Untertassen auf feuchte Watte. Man gießt sie und stellt sie warm. Sind die Triebe zu Weihnachten grün und gerade, wird das Jahr gut. Die Untertassen, oft mit einem Band geschmückt, kommen dann zur Krippe.

Die Krippe und die Santons

Anfang Dezember werden die Krippe und ihre Santons aufgestellt. Das Dorf füllt sich nach und nach; das Jesuskind wird erst in der Weihnachtsnacht hineingelegt. Es ist auch die Zeit der Pastoralen, volkstümlicher Theaterstücke auf Provenzalisch, die die Geburt Christi mit den Figuren des Dorfes erzählen.

24. Dezember: das Gros souper

Am Abend des 24. wird der Tisch mit drei Tischdecken und drei Kerzen gedeckt. Das Gros souper ist ein mageres Mahl: Gemüse, Fisch, je nach Gegend Schnecken. Vor dem Essen feiern manche Familien den Cacho-fiò: Das älteste und das jüngste Familienmitglied tragen gemeinsam ein Scheit von einem Obstbaum zum Kamin und segnen es, bevor es angezündet wird. Das Mahl endet mit den dreizehn Desserts, danach geht man zur Mitternachtsmesse.

6. Januar: Dreikönigstag

Am Dreikönigstag isst man in der Provence den Gâteau des rois: einen Brioche-Kranz mit Orangenblütenwasser und kandierten Früchten, mit der versteckten Bohne.

2. Februar: Lichtmess

Lichtmess, vierzig Tage nach Weihnachten, beschließt Calendale. In Marseille zieht eine Prozession zur Abtei Saint-Victor hinauf, und man kauft Navettes, kleine bootförmige Kekse mit Orangenblütenwasser. In vielen Häusern wird an diesem Tag die Krippe bis zum nächsten Jahr weggeräumt.