Die Transhumanz, von den Ebenen auf die Almen

Wenn das Gras in den Ebenen in der Hitze gelb wird, führen die Hirten ihre Herden in die Berge, wo die Weiden den ganzen Sommer über grün bleiben. Das ist die Transhumanz: eine jahreszeitliche Wanderung, die in der Provence seit Jahrhunderten praktiziert wird.

Der große Aufbruch

Die Schafherden aus der Crau-Ebene und den Alpilles, oft von der Rasse Mérinos d’Arles, ziehen im Juni auf die Almen der Südalpen. Dort bleiben sie den ganzen Sommer unter der Obhut der Hirten und ihrer Hunde und kehren im Herbst, im September oder Oktober, zurück.

Früher legte man den ganzen Weg zu Fuß zurück, ein bis zwei Wochen lang, über breite, den Herden vorbehaltene Pfade, die Drailles. Heute reisen die meisten Herden per Lastwagen, aber manche Hirten gehen noch einen Teil oder die ganze Strecke zu Fuß.

Das Fest in Saint-Rémy

Jedes Jahr am Pfingstmontag feiert Saint-Rémy-de-Provence die Transhumanz. Mehrere Tausend Schafe ziehen durch die Stadt, begleitet von Ziegen, Eseln und Hütehunden, unter dem Geläut ihrer Glocken. Die Leittiere, Widder oder Ziegenböcke, tragen große Glocken; die Hirten sind in Arbeitskleidung. Wer einen Platz am Boulevard will, sollte früh da sein.

Die Glocken

Die Herdenglocken sind nicht nur fürs Fest da: Sie verraten dem Hirten, wo seine Tiere sind, selbst im Nebel oder in der Nacht. Jede klingt anders, und ein guter Hirte erkennt seine Leittiere am Ohr.

Auf dem Plateau von Sault

Auch das Plateau von Sault und der Mont Ventoux sind Weideland, und im Sommer begegnet man dort Herden. Wenn Ihnen eine auf einem Weg entgegenkommt, bleiben Sie stehen, nehmen Sie Ihren Hund an die Leine und lassen Sie sie vorbei: Die Patous, diese großen weißen Hunde, beschützen die Schafe und mögen es nicht, wenn man sich nähert.