Echter Lavendel und Lavandin

Nicht jedes lila Feld in der Provence ist „echter“ Lavendel. Auf den Plateaus werden zwei Pflanzen angebaut, die sich ähneln, die Destillateure aber nie verwechseln.

Echter Lavendel

Echter Lavendel, auch Schmalblättriger oder Feiner Lavendel genannt (Lavandula angustifolia), wächst wild an den trockenen, sonnigen Hängen der Berge Südfrankreichs. Er liebt die Höhe: Man baut ihn auf hohen Plateaus wie dem von Sault oder dem Plateau d’Albion an. Seine Büschel sind klein, seine Ähren kurz, sein Duft weich und blumig.

Sein ätherisches Öl ist selten und begehrt. Das Öl aus den abgegrenzten Gebieten der Haute-Provence trägt eine geschützte Ursprungsbezeichnung (g. U.), die die Herkunft der Pflanzen und die Destillation regelt.

Lavandin

Lavandin ist eine natürliche Kreuzung aus echtem Lavendel und Speik-Lavendel (Lavandula latifolia). Er ist steril und wird daher über Stecklinge vermehrt. Seine Büschel sind größer und kugeliger, seine Ähren länger, oft mit zwei Seitenähren am Stängel. Er wächst viel tiefer und liefert weit mehr ätherisches Öl, mit einem kampferartigeren Duft. Er bedeckt die meisten der großen, oft fotografierten Felder, vor allem auf dem Plateau von Valensole.

	Echter Lavendel	Lavandin
Pflanze	Wildart	sterile Kreuzung
Vermehrung	Samen oder Stecklinge	Stecklinge
Büschel	klein, kurze Ähren	groß, lange Ähren
Duft	weich, blumig	kampferartiger
Ölertrag	gering	hoch

Blüte, Ernte und Destillation

Je nach Höhe und Jahr reicht die Blüte von Mitte Juni bis Ende Juli. Die Ernte folgt im Juli und August. Die geschnittenen Stängel werden in den Kessel einer Destillieranlage gepresst, durch den Wasserdampf strömt. Der Dampf nimmt das ätherische Öl mit; in einer Kühlschlange abgekühlt, wird er wieder flüssig, und das Öl, leichter als Wasser, setzt sich oben im Essenzier ab. Das duftende Wasser, das übrig bleibt, ist das Blütenwasser oder Hydrolat.

Der 15. August in Sault

Sault, das sich gern als Lavendelland bezeichnet, feiert jedes Jahr am 15. August ein Lavendelfest mit Markt, Umzug und Vorführungen des Schneidens mit der Sichel. Die Reihen sind dann oft schon abgeerntet: Das Fest feiert eher das Ende der Saison als die Blüte.